Características generales Es un déficit intelectual adquirido, bastante intenso e irreversible. Pertenece, pues, a la psicopatología de la inteligencia. Su causa inmediata es una lesión orgánica más o menos difusa de la corteza cerebral y en casos raros una lesión del tálamo óptico. Los procesos cerebrales responsables de la mayor parte de las demencias son: la parálisis general, tumores de localización prefrontal y talámica, ciertas epilepsias, las enfermedades preseniles de Pick y Alzheimer, la arteriosclerosis, la involución senil y la corea de Huntington. Otras demencias de aparición mucho menos frecuente que las anteriores se deben a ciertas endocrinopatías (sobre todo el mixedema hipotiroideo y afecciones de la hipófisis) y las encefalopatías residuales traumáticas, tóxicas o infecciosas.